Benjamin Verbič: Tega si niti v sanjah nisem predstavljal

Foto: Jure Banfi

Benjamin Verbič je bil v torek zvečer veliki junak Celja ob preboju v zadnji krog kvalifikacij za ligo prvakov. Po več kot desetletju se je vrnil v svoj klub in že ob drugem nastopu poskrbel za enega od svojih vrhuncev kariere.

Po turbulentnem poletju NK Celje, ko se je tudi ob nekaj vroče krvi morda celo več pisalo o odhodih kot o okrepitvah, je prav zadnja med njimi Celju priborila preboj na prag slovite lige prvakov. Benjamin Verbič, ki se je po 11 letih vrnil v matični klub, je celjski dres prvič znova oblekel minulo soboto in že po dobrih 30 minutah igre nakazal, da bi lahko bil velika dodana na ta pomemben torkov večer.

Na svoji drugi tekmi je proti Ararat-Armenii po vstopu ob polčasu spisal nogometno pravljico. Dosegel je sploh svoj prvi evropski zadetek v dresu Celja in z njim praktično že upravičil pogodbo, ki zagotovo sodi med najvišje v slovenskem nogometu, a je zdaj le še pika na papirju.

“To je gol, ki si ga bom po mojem zapomnil za vse večne čase. Po mojem eden najpomembnejših v moji karieri. Lahko ga uvrstim v to skupino. Tisti proti Kazahstanu je bil še za odtenek pomembnejši, ampak tega gola se bom spominjal vse življenje. Vem, koliko pomeni meni osebno, mojim prijateljem, družini, mestu Celje, celotnemu klubu in ekipi,” je po veliki zmagi razmišljal 32-letni krilni napadalec.

“Niti v sanjah si nisem predstavljal, da bom kdaj s Celjem na pragu lige prvakov. Ne vem, česa se bom bolj spominjal, tistega gola ali obrambe z golove črte v zadnjih minutah. Presrečni smo, da smo premagali dobro ekipo, kakršna je Ararat, čeprav so jo morda nekateri podcenjevali,” je dodal še glede tekmeca, ki ga zelo spoštuje.

Verbič ni navdušil le z golom. Izstopal je s pristopom, energijo in željo, čeprav je v moštvu šele deset dni in še ni na ravni pripravljenosti, da bi odigral vseh 90 minut. “Po tistem zadetku se mi zdi, da bi lahko tekel še dve uri. Dokler bi lahko hodil, bi bil na igrišču. Polna doza adrenalina te drži pokonci. Na treningih sem imel težke noge, iskreno, ampak, kot sem dejal že pred tekmo, danes ni bil čas za težke noge. Danes je bil čas za zgodovino.”

Uspeh z matičnim klubom bi bil nekaj posebnega

Za piko na i je v izdihljajih srečanja postal še rešitelj na golovi črti. Gostje so imeli v zadnjih sekundah ogromno priložnost za izsiljen podaljšek, a je Verbič z glavo odbil žogo in še drugič v enem večeru poskrbel za delirij na tribunah Stadiona Z’dežele.

“Ne vem, kdo je hotel pustiti žogo v golavt. Mogoče je bila žoga celo že zunaj igrišča, ampak sem se instinktivno postavil v gol. Po tekmi sem dejal, da če bi šla žoga malo bolj levo ali desno, bi jo pač ubranil z roko. To je prevelika tekma, da bi si dovolili prejeti zadetek v zadnji minuti. Tudi zato sem s svojimi izkušnjami prišel v Celje, da na takšnih tekmah pomagam,” je povedal junak napredovanja Celja.

Njegova zodba je dobila nadaljevanje, saj se bodo Celjani na zadnji stopnički pred ligo prvakov pomerili s Slovanom iz Bratislave, katerega kapetan je njegov dober prijatelj Andraž Šporar.

“Že sva se poklicala. Zelo je vesel, da se bo lahko pomeril z mano v play-offu lige prvakov. Sanje ostajajo žive. Vemo, da je Slovan Bratislava izjemen klub in da je morda favorit, ampak tudi mi smo bili favoriti proti Araratu, pa vemo, kako težko nam je bilo. V nogometu ne zmaga vedno favorit. Dali bomo vse od sebe. Iz te tekme gremo bolj izkušeni in še bolj motivirani. Naredili bomo vse, da se kvalificiramo za ligo prvakov,” je zatrdil Verbič.

V ligi prvakov že igral tako s Köbenhavnom kot z Dinamom Kijev, a kot pravi, bi bila uvrstitev med evropsko elito z matičnim klubom nekaj povsem posebnega.